If I were you는 왜 'were'일까? 과거형인데 현재를 말하는 영어 조건문 완벽 정리

 

"If I was you?" 아니고 "If I were you?"가 맞다고?

 

 

영어 공부하다 보면 "If I were you"라는 표현을 자주 접하게 됩니다.
‘I’ 주어에 ‘were’ 동사라니, 이게 문법적으로 맞는 걸까?
더 혼란스러운 건 이 표현이 현재 상황에 대한 이야기라는 점이죠.
이번 글에서는 영어 조건문 중에서도 헷갈리기 쉬운 가정법 과거 표현인 "If I were you"를 완벽하게 정리해드릴게요.

 

1. If I were you는 어떤 문법일까?

"If I were you"는 가정법 과거 (Subjunctive mood)를 사용한 표현이에요.
즉, 현실과 반대되는 상황을 상상할 때 사용합니다.

• ✅ If I were you, I would apologize.
  → 내가 너라면 사과할 텐데 (나는 너가 아님)
•  핵심: 사실이 아닌 상상을 말할 때는 were를 사용해요, 주어가 ‘I’여도 예외 없이!

 

 

2. 왜 "was"가 아니라 "were"를 쓰는 걸까?

영어에서 ‘가정’을 나타낼 때는 일반적인 과거형 규칙에서 벗어나 동사의 형태가 바뀌는 경우가 있어요.

• 일반 과거:
  • I was tired yesterday. (사실)
• 가정법 과거:
  • If I were a bird, I would fly. (사실 아님, 상상)

이건 문법적으로 과거 시제가 아니라, "현재 사실과 반대되는 가정"이라는 의미예요.

 ‘If I were’는 실제 상황이 아닌 가상의 상황을 말할 때 쓰는 특별한 표현입니다.

 

3. 비슷한 예문으로 비교해보기

문장의미현실과의 관계

If I were rich, I would travel the world.	내가 부자라면 세계 여행 할 텐데	나는 지금 부자가 아님
If I were taller, I could be a model.	내가 키가 더 컸다면 모델 할 수 있을 텐데	나는 키가 크지 않음
If I was late, I'm sorry.	내가 늦었으면 미안해	과거의 사실 가능성 (가정법 아님)

 

 

💡 비교 포인트:

• "was"는 과거 사실 가능성
• "were"는 현재 사실이 아님을 전제로 한 상상

 

4. 일상에서 자주 쓰는 If I were 표현들

• If I were you, I’d think twice. → 나라면 다시 생각할 거야.
• If I were in your shoes, I’d do the same. → 내가 너라면 똑같이 했을 거야.
• If I were a teacher, I wouldn’t give homework. → 내가 선생님이라면 숙제를 안 줬을 거야.

이런 표현들은 회화에서도 자주 쓰이고, 조언할 때 특히 많이 사용돼요.

 

If I were you, 이제 이해되셨죠?

"If I were you"는 단순히 과거시제가 아니라, 현실과 다른 상상을 표현하는 가정법 과거입니다.
비록 ‘I’ 다음에는 원래 ‘was’를 쓰는 게 일반적이지만, 가정 상황에서는 항상 ‘were’ 가 맞는 표현이에요.

 

✅ 핵심 요약

• ‘If I were you’는 현재 사실이 아님을 가정하는 표현
• 주어가 ‘I’라도 ‘were’ 사용
• 현실 조언이나 상상을 표현할 때 유용